シリア沙漠の少年

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日本を代表する作家の一人である井上靖氏（1907~1991）は、天城湯ヶ島、三島・沼津で18歳まで過ごし、沼津中学（現・沼津東高校）時代には、文学へ目覚めるきっかけとなる友人たちと出会い、金沢の第四高等学校（しこう）で詩作を始め、京都帝国大学卒業後は、大阪毎日新聞社に入社。そして小説『闘牛』で第22回芥川賞を受賞。文壇へは1950（昭和25）年に43歳でデビューし、以降、現代小説、歴史小説、エッセイ、自伝的小説、詩集などを創作。その作品の数々は、人間の本質を優しくとらえた井上文学として、時を超えて現在でも多数の人に愛され続けている。

本書は、日本図書館協会・全国学校図書館協議会・日本子どもの本研究会の選定図書である。
著者の井上靖氏が若い方に読んでもらいたいと考え、創作した詩集である。「シリア砂漠の少年」や「母とふるさと」、「海」など、著者が体験したことや風景を見た時に感じた想いが込められている作品集であり、著者が生きていた時代の日本の環境を感じとることができる。

　小学校高学年を対象としているため、難しい漢字が多々使用されており、それらにはルビが振られている。しかし、その文字の意味を理解するには、小学生には少し難しいかもしれない。親御さんが子供に読み聞かせる際には、「この文字はこういう意味なんだよ」と、解説を入れる必要があるだろう。それぞれの作品は1～4ページで構成されている短編の詩なので、ちょっと読みたい時にも便利である。

多様な感じ方を覚えさせ、気持ちの表現を豊かにさせるには、とても良い作品である。詩集を通じて、生きることの大切さや感謝の気持ちを感じとってもらいたい。